07 jul Elektronische nieuwsbrief 2006|7

De Vlaamse minister van Openbare Werken, Energie, Leefmilieu en Natuur legde de Minaraad een voorontwerp van decreet voor dat alle handhavingsbepalingen van het milieu(hygiëne)recht wil bundelen in één nieuwe titel van het decreet Algemene Bepalingen Milieubeleid.

De Minaraad is het eens met de centrale beleidskeuze om de rol van het strafrechtelijke apparaat te optimaliseren en die van het bestuur te vergroten. Maar die keuze moet zorgvuldig worden uitgewerkt. Het bestuur moet de nodige instrumenten en middelen krijgen om de uitbreiding van haar opdracht tot een goed einde te brengen en de instrumenten moeten operationeel zijn. Het strafrecht moet de taak en de instrumenten krijgen om de ernstige gevallen van milieucriminaliteit afdoende aan te pakken.

De Minaraad vindt dat de overheid operationele en verifieerbare beleidsdoelstellingen en beleidsacties moet bepalen voor het milieuhandhavingsbeleid. Zo zou ze een minimale inspectiefrequentie kunnen bepalen.

Het voorontwerp zet een stap vooruit voor toezicht. Het moet zo worden toegepast dat alle gemeenten systematisch aan preventief toezicht gaan doen. De mogelijkheid om bestuurlijke geldboetes op te leggen is een stap vooruit. Maar de Minaraad vindt dat bijkomende instrumenten nodig zijn zoals een soort minnelijke schikking voor kleinere overtredingen, een algemene regeling voor de schorsing en opheffing van vergunningen en erkenningen en ten slotte uitvoeringsinstrumenten. Die laatste instrumenten dragen er toe bij dat een opgelegde bestuurlijke, strafrechtelijke of veiligheidsmaatregel daadwerkelijk wordt uitgevoerd.

De Minaraad wijst op enkele mogelijke bevoegdheidsproblemen die belangrijke gevolgen kunnen hebben. Hij doet verder een reeks concrete voorstellen om de effectiviteit van de voorgestelde instrumenten te verbeteren, de toepassingslast ervan te verkleinen en meer rechtsbescherming te bieden. Ten slotte vraagt de Minaraad om de nodige middelen te voorzien voor de uitvoering van het decreet en om ervoor te zorgen dat ze efficiënt worden besteed.

Het advies wordt goedgekeurd mits enkele afwijkende standpunten. Zo vragen de meeste raadsleden ook de invoering van een zelfstandig milieudelict en van de bestuurlijke dwangsom. UNIZO, VOKA en Boerenbond zijn het daar niet mee eens.

Ook na het verlopen van de Samenwerkingsovereenkomst met gemeenten en provincies 'milieu als opstap naar duurzame ontwikkeling' wenst Vlaams minister Peeters het lokale milieubeleid te ondersteunen. De Raad vindt dat positief. Maar het ambitieniveau en de budgettaire ondersteuning mogen niet dalen in vergelijking met de samenwerkingsovereenkomst. Daarnaast steunt de Raad de minister wanneer deze het principe 'loon naar resultaat' (resultaatsverbintenis) wenst in te voeren.

De Minaraad blijft de mening toegedaan dat de samenwerkingsvorm moet dienen om meer te doen dan de wettelijke verplichtingen. Bijgevolg kan de samenwerkingsvorm geen instrument zijn om wettelijke taken voor gemeenten en provincies te vergoeden.

De Raad ziet ook mogelijkheden in de opsplitsing van de samenwerkingsvorm in een basismilieubeleid en in projecten. Het basismilieubeleid moet een aantal verplichtingen opleggen (o.a. milieuraad) en tegelijkertijd toegankelijk zijn voor heel veel gemeenten. Bij de projecten is vooral flexibiliteit belangrijk, maar het biedt ook de mogelijkheid aan gemeenten en aan provincies om hogere ambities te realiseren.
Het gemeentelijke milieubeleid kan niet zonder de integratie van het milieubeleid in andere beleidsdomeinen en zonder participatie om het draagvlak te verhogen, daarom moeten dit aandachtspunten blijven.

Het is niet eigenaardig dat heel wat vragen tot verduidelijking rijzen bij het lezen van een krachtlijnennota. De Raad vraagt concrete verduidelijking over de beoordeling van de resultaten, de goedkeuringsprocedure van de projecten en ook over de rol van NGO’s in de nieuwe samenwerkingvorm. Het unanieme advies.  

Elk jaar wordt de Minaraad gevraagd om de werkingsverslagen van de regionale landschappen te evalueren. Aangezien zeven regionale landschappen recent hererkend zijn voor de periode 2006-2011, gaat de Raad enkel in op de evaluatieverslagen van de drie andere regionale landschappen: RL Houtland, RL Meetjesland en RL Lage Kempen.

De Raad adviseert positief wat betreft de werking van het RL Houtland in 2005. Tegenover de werking van het RL Meetjesland in 2005 ondersteunt de aanbeveling van de administratie om het accent meer op natuur en op eigen initiatieven voor concrete, resultaatgerichte acties ter zake te leggen in de werkvelden natuureducatie, natuurrecreatie en recreatief medegebruik. De werking van het RL Lage Kempen in 2005 wordt door de Raad vrij kritisch beoordeeld. Met het oog op een eventuele definitieve erkenning vindt de Raad dat het RL Lage Kempen dringend werk moet maken van een inhaalbeweging en de invulling van zijn doelstellingen. Het unanieme advies.

Ten slotte bracht de Minaraad ook advies uit over de erkenning van de vzw Dialoog als thematische vereniging. De Raad adviseerde positief over de erkenningsaanvraag. Het unanieme briefadvies.

Met de Vlaamse bijdrage aan het Nationaal Strategisch Referentiekader (NSRK) legt de Vlaamse Regering de prioriteiten vast voor de financiering van projecten in Vlaanderen via de Europese Structuurfondsen. De besprekingen zitten al in een ver gevorderd stadium, daarom betreurt de Minaraad het dat hij zo laat om advies gevraagd werd. Bovendien maakt het NSRK op geen enkele manier de koppeling met de Vlaamse Strategie Duurzame Ontwikkeling, (VSDO) noch met het programmeringsdocument voor Plattelandsontwikkeling (PDPO). De Raad vindt dat het milieu een veel te lage prioriteit krijgt in het NSRK. Zo moeten er meer aanknopingspunten komen in het NSRK om Natura 2000 projecten te kunnen steunen. Tenslotte vindt de Raad dat ook de koppeling gelegd moet worden tussen het tewerkstellingsbeleid en het milieu- en natuurbeleid. Dit kan bv. via steun voor ‘groenarbeiders’ in het beheer van Natura 2000-gebieden.

De sociaal-economische partners onthouden zich, daar zij over dit dossier al een advies uitbrachten binnen de SERV. Het briefadvies. 

Op 6 juli 2006 keurde de Minaraad het jaarverslag 2005 goed. 2005 was een heel actief werkjaar voor de Minaraad. De Raad stelde 49 adviezen en één oriëntatienota op en lanceerde een succesvolle hoorzittingenreeks Milieuthema’s op Tafel (MoT). Op Europees vlak was er – naast de diverse adviezen met een directe of indirecte Europese inslag – eveneens het colloquium in het Vlaams Parlement die een katalysatorfunctie heeft gespeeld tussen de Vlaamse en Europese parlementairen. De Europese koepelorganisatie voor milieuraden EEAC vestigde zich bovendien in de kantoren van de Minaraad. Verder is in 2005 de samenwerking met de SERV geïntensiveerd. Het resulteerde in negen gezamenlijke adviezen.

Het jaarverslag bevat dit jaar voor het eerst een capitum selectum. Dat is een apart inhoudelijk hoofdstuk met nieuwe informatie. Het doorbreekt het beschrijvende gedeelte van het voorbije werkjaar. Het capitum selectum moet de drempel verlagen om het jaarverslag ter hand te nemen en erin te lezen. We kozen voor een lezenswaardig artikel van prof. Tim Jackson uit het Verenigd Koninkrijk, vertaald naar het Nederlands. Het gaat om een interessant artikel over innovatieve indicatoren voor een reële duurzame ontwikkeling. Het jaarverslag.

In het kader van IFEST (Flanders Expo, Gent) werken de Minaraad en de Nederlandse collega's van het RMNO (Raad voor Ruimtelijk, Milieu- en Natuuronderzoek)  een gezamenlijk project uit. Ook BBL en de Stichting Natuur en Milieu (SNM) zijn medeorganisatoren. Op 11 oktober 2006 organiseren de beide raden een symposium over lichthinder. Het is de bedoeling om kennis, onderzoek en beleid rond lichthinder in de beide regio's te inventariseren en lacunes te ontdekken. Daarnaast zullen de twee raden voorbeelden van lokale aanpak en twee NGO-campagnes in Vlaanderen en Nederland toelichten. Het symposium zal afgesloten worden met een publieksdebat.

Het symposium richt zich tot lokale en regionale administraties, beleidsmakers en actoren uit verenigingen en het bedrijfsleven. Meer gedetailleerde informatie hierover wordt later nog verspreid.

Ter voorbereiding van een advies op eigen initiatief organiseert de Minaraad in de tweede helft van september een hoorzitting over toerisme. Meer informatie hierover wordt later nog verspreid.